Una passeggiata in un campo, in compagnia di un uomo e di due bambini, si è conclusa con una tragedia che ha sconvolto la comunità di Ellendale, nel Delaware. Maria Chilel Soto, 39 anni, madre di cinque figli e originaria del Guatemala, è stata colpita mortalmente da un fucile: secondo gli investigatori, il cacciatore avrebbe creduto di sparare a un cervo.
L’episodio è avvenuto venerdì 18 settembre in un campo aperto di Ellendale. La donna, residente a Georgetown, stava camminando insieme a un uomo e a due minori quando è stata raggiunta dal colpo di arma da fuoco. I soccorsi sono stati allertati intorno alle 19.40, dopo una segnalazione relativa a degli spari nella zona. Gli agenti intervenuti hanno trovato Maria Chilel Soto ferita e hanno tentato di rianimarla prima del trasferimento in ospedale. La donna è stata successivamente dichiarata morta. L’indagine è stata affidata alla sezione omicidi, impegnata nella ricostruzione esatta di quanto accaduto e nell’accertamento delle responsabilità.
Secondo la ricostruzione degli inquirenti, Walter Moorhead, 74 anni, residente a Salisbury, nel Maryland, si trovava appostato in un capanno da caccia mimetizzato, installato sul terreno. L’uomo sarebbe stato in attesa di avvistare cervi quando avrebbe individuato un movimento, ritenendo che si trattasse di un animale. Il 74enne avrebbe quindi esploso un colpo con il proprio fucile, raggiungendo invece la 39enne. L’ipotesi al vaglio degli investigatori è che l’uomo abbia scambiato la donna per un cervo. Una circostanza che costituisce il fulcro dell’inchiesta aperta dalle autorità locali.
Moorhead è stato arrestato e deve rispondere di omicidio colposo, detenzione di un’arma da fuoco durante la commissione di un reato grave e tre capi d’accusa per messa in pericolo imprudente della vita altrui. Dopo l’arresto è stato rilasciato dietro pagamento di una cauzione fissata a 43.000 dollari. Nel più recente aggiornamento, diffuso domenica 20 settembre, gli investigatori hanno invitato eventuali testimoni o persone in possesso di informazioni utili a contattare la polizia. Il procedimento resta nella fase preliminare e gli accertamenti dovranno chiarire le condizioni di visibilità, la posizione delle persone coinvolte e le modalità dello sparo.
La morte di Maria Chilel Soto ha lasciato nel dolore la sua famiglia. Una raccolta fondi avviata dopo la tragedia la descrive come una madre di cinque figli, profondamente amata dai suoi familiari. L’iniziativa è destinata a sostenere le spese del funerale e il rimpatrio della salma in Guatemala. Nell’appello pubblicato per la famiglia si sottolinea il peso di una perdita improvvisa e la necessità di assicurare alla donna un funerale dignitoso. Mentre i suoi cari affrontano le conseguenze della tragedia, l’indagine prosegue per definire ogni elemento di una vicenda nata da un errore che si è rivelato irreversibile.