Sono bastati dieci minuti. Solo dieci minuti. La partita è Swindon Town-Grimsby Town, quarta serie inglese: l’arbitro è stramazzato a terra dopo una violenta pallonata in faccia. Sam Purkiss resta a terra stordito, mentre i giocatori di entrambe le squadre lo hanno circondato per difenderlo da occhi indiscreti, preoccupati per la sua salute. Stava male. Molto male. Così al suo posto è entrato il quarto uomo.
All’uscita di Purkiss in barella è accaduto qualcosa di inimmaginabile: dagli spalti tutto il pubblico si è messo in piedi per applaudire Purkiss.
Un giornalista ha raccontato quel che è successo all’arbitro dopo essere stato medicato: «Ho appena parlato con Sam – ha scritto su Twitter – È intontito e stordito, ma è seduto per parlare nell’infermeria. È circondando da medici ed è in buone mani. Ha appena fatto una risata quando gli ho detto che è l’unico arbitro nella storia a ricevere una standing ovattino da uno stadio pieno di tifosi».
